Veerpont 'Waterpoort' verbindt West-Brabant en Goeree-Overflakkee

Morgen, Hemelvaartsdag, gaat (fiets)veerpont Waterpoort haar eerste route varen tussen Dinteloord, Ooltgensplaat, Galathese Haven en Benedensas. Hiermee is een eerste stap gezet in de realisatie van diverse recreatieplannen rondom het Volkerak. Exploitanten Reinier van der Zee en Wilma Wagenaar zien het helemaal zitten.

Ze kochten een zeilklipper uit 1897, die de laatste pakweg twintig jaar dienst heeft gedaan als rondvaartboot in de Biesbosch. Ruim een half jaar werd er besteed aan het opknappen ervan. ,,Het is een kleine boot, maar met veel ruimte", vertelt Reinier enthousiast. ,,Maar om deze op het niveau te brengen waarop hij nu weer is, dat is een beetje tegengevallen. We hebben ontzettend veel moeten vervangen, zoals het achterdek, de koeling en de elektra. Het onderwaterschip is van nieuw staal voorzien en ook aan de binnenkant van het schip hebben we veel werk gehad. De laatste maand hebben we echt lange dagen moeten maken om alles af te krijgen en ook de weekenden doorgewerkt. Op sommige plaatsen is de verf nog niet eens goed droog." Reinier is enthousiast over het veerpontproject en ziet voldoende mogelijkheden om het tot een succes te maken. ,,Voorlopig is het een proef voor een jaar of twee, drie, in samenwerking met provincie, gemeenten en diverse lokale (horeca)bedrijven. Maar voor mijn gevoel gaat het zeker lukken. Ik proef voldoende animo". Naast de veerdienst op gezette tijden, biedt Reinier zijn veerpont ook aan voor bijvoorbeeld bedrijfsuitjes en feestjes. Nog voor de ingebruikname ('een schip wordt maar één keer gedoopt en dat is in 1897 al gedaan') kwamen de eerste boekingen al binnen. Het schip biedt dan ook een gezellige ambiance, met een bar en een kleine keuken. ,,Ook tijdens de veerdiensten is er altijd een horecamedewerker aanwezig, om mensen te voorzien van bijvoorbeeld een kopje koffie of thee met iets lekkers, of een eenvoudig hapje uit de keuken", vertelt Reinier. ,,Bovendien assisteert deze horecamedewerker indien nodig de schipper, zoals bijvoorbeeld bij het aanleggen."

De schipper van de veerpont is Piet Platteeuw. Piet is vroeger schipper geweest op grote tankers en heeft er veel zin in om nu met de Waterpoort te gaan varen. Tijdens de feestelijke ingebruikname van de veerpont, vrijdagmiddag in de haven aan de Sasdijk, mocht hij zijn stuurmanskunsten al in praktijk brengen en de ongeveer vijftig genodigden en belangstellenden meenemen op een tochtje door de haven en een stukje buitengaats. Dit nadat wethouder Petra Lepolder, samen met Reinier en de ambassadeur van Waterpoort 'admiraal' Pier de Poartere, een fluitsignaal had laten klinken en een tros ballonnen had opgelaten. Onder de genodigden waren ook gastheren en -vrouwen van Waterpoort. Dit zijn ondernemers uit het Waterpoortgebied, die een cursus hebben gevolgd, waardoor ze van alles kunnen vertellen over de natuurgebieden, cultuurhistorie, streekproducten, het landschap en de mogelijkheden op het gebied van natuurrecreatie. Veerpont Waterpoort vaart in de maanden mei en juni op zaterdag en zondag, maar extra op 14, 15 en 25 mei. In de maanden juli en augustus wordt er van woensdag tot en met zondag gevaren. In de maand september tenslotte weer op zaterdag en zondag. De veerpont maakt op genoemde dagen twee rondes per dag: van Overstag (Sasdijk) naar Dintelmond (Markweg-Zuid) en vervolgens naar Ooltgensplaat, Galathese haven en Benedensas. De eerste afvaart is vanaf Overstag om 8.15 uur, de tweede om 12.40 uur. Vanaf Dintelmond is dat steeds ongeveer tien minuten later. Een totale rondvaart duurt ongeveer vier uur. De fiets kan mee en aan boord zijn fietsroutes verkrijgbaar. Voor actuele informatie en prijzen, zie www.waterpoort-rondvaarten.nl.