'We weten dat het afzien wordt, maar dat hebben we er voor over'

Van 9 tot en met 11 september a.s. organiseert de stichting Ride4Kids voor de vijfde keer de Pyreneeën Challenge. Een sportief evenement waarmee geld wordt ingezameld voor kinderen met een energiestofwisselingsziekte. Het deels Dinteloordse team Ruben is voor het tweede jaar op rij van de partij.

Het team bestaat dit jaar uit tien fietsers en twee lopers. Daarnaast gaat een aantal vrijwilligers mee om de teamleden ter plaatse te verzorgen, maar ook om tijdens de drie dagen van het evenement de handen flink uit de mouwen te steken. ,,Dat heb ik vorig jaar ook gedaan en dat is me prima bevallen", vertelt vrijwilligster Jacqueline Kraan, naar wiens zoontje het team vernoemd werd.

Ruben Kraan (9) lijdt aan het SLO-syndroom, een vorm van een stofwisselingsziekte waarbij niet voldoende cholesterol wordt aangemaakt. Dit syndroom veroorzaakt een ontwikkelingsachterstand en gedragsafwijkingen. Daarnaast hebben veel kinderen met het SLO-syndroom slaapproblemen. Dit alles bij elkaar maakt de zorg voor zo'n kindje intensief en zwaar. Het geld dat de stichting Ride4Kids inzamelt, wordt besteed aan onderzoeken die gericht zijn op de verbetering van de kwaliteit van leven van deze kinderen. Momenteel overlijdt de helft van de kinderen met een energiestofwisselingsziekte voor hun tiende verjaardag. Van de andere helft wordt 70 procent niet volwassen. Reden genoeg voor een aantal sportieve Dinteloorders om mee te doen aan de Challenge. De vier Dinteloordse fietsers die dit jaar weer drie dagen lang op de pedalen zullen klimmen, zijn Bart Kraan (de vader van Ruben), Piet Pietjouw, Tony Pietjouw en Lester van der Staal. Alle vier waren vorig jaar ook van de partij bij de editie van 2014 en weten dus waar ze aan beginnen. Dat geldt niet voor Ruben en Elly Blanker: zij gaan dit jaar voor het eerst mee en hebben zich ingeschreven om lopend de Col du Tourmalet te beklimmen. Want waren de eerste vier edities van de Pyreneeën Challenge echte fietsevenementen, dit jaar kan voor het eerst ook door (hard)lopers deelgenomen worden. Zij gaan de derde dag, vrijdag 11 september, de uitdaging aan door, afhankelijk van het startpunt, 9 of 19 kilometer te gaan (hard)lopen. Met klimpercentages tot 13 procent is dat bepaald geen makkelijke opgave. ,,En het is in onze omgeving lastig te trainen", lacht Elly. ,,We zijn wel naar Maastricht gegaan om daar te lopen, maar dat is natuurlijk niets in vergelijking met de Pyreneeën. Ik heb onlangs twee uur op de loopband het helling lopen getraind en dat voel ik nu nog in mijn kuiten." Echtgenoot Ruben kampt met een blessure en bekijkt volgende week ter plaatse wat hij gaat doen. ,,Desnoods ga ik wandelen of anders op de fiets met Elly mee". De andere helft van team Ruben komt uit het noorden van het land en zijn via Lester bij het team terecht gekomen. ,,Dit zijn wielrenners die ik ken vanuit de ploeg FFF3FM, een ploeg die drie jaar geleden is opgericht en zich laat sponsoren om jaarlijks naar het Glazen Huis van Serious Request te fietsen", vertelt Lester. Om het benodigde sponsorgeld voor de Pyreneeën Challenge bij elkaar te krijgen, werden ook tal van activiteiten georganiseerd. ,,De verkoop van potloden, bidons en armbandjes, een 24-uurs radiomarathonuitzending met daaraan gekoppeld sponsortocht 'Tour de Ruben' van 250 kilometer, een wijnproeverij", sommen de deelnemers op. ,,En vergeet de bootcamptrainingen in het park niet, waarvoor enorm veel belangstelling was. En natuurlijk de CD 'Kumara' van Esperanza Blanker en afgelopen zaterdagmiddag nog het Dance Event in de Buitelstee." Door al deze activiteiten zamelden de Dinteloordse deelnemers tot nu toe al bijna 14.000 euro in. Om hun sponsors niet teleur te stellen, hebben ook de fietsers hard getraind om volgende week in de Pyreneeën goed voor de dag te komen. Zij deden zoveel mogelijk mee aan de trainingsdagen die Ride4Kids voor de deelnemers organiseerde, zoals bijvoorbeeld op de Posbank in Arnhem, maar er waren ook volop eigen initiatieven. Zo deed Lester mee aan de Prudential Ride Londen, een tocht van 100 mile door Londen en omgeving. ,,Bizar om op je racefiets door een wereldstad te fietsen", kijkt hij terug. ,,En geloof me, in Londen zijn genoeg klimmetjes te vinden, dus dat was een prima training." Tony en Bart hielden het iets dichter bij huis en trainden in en rond Valkenburg. En natuurlijk waren er de wekelijkse tochten op zondagmorgen met de Cycle Club Dinteloord, waar alle vier de heren lid van zijn, en de clubtrainingen op dinsdag- en donderdagavond. De sporters hebben naast hun goede voorbereiding een prima conditie en een flinke dosis doorzettingsvermogen, maar weten dat beide, gezien de omstandigheden in Frankrijk (ijle lucht, bijna constant klimmen, wellicht erg warm) ook zeker nodig zijn. ,,We weten dat het afzien wordt, maar dat hebben we er graag voor over", zijn ze eensgezind van mening. ,,Het doel is voor ons reden genoeg om ons meer dan 100 procent in te zetten."